목, 경추의 병변과 질병

**경추 (Cervical Spine)**는 목에 위치한 척추의 일부로, 머리와 상체를 연결하는 중요한 구조입니다.

경추는 척추 중 가장 위에 위치하며, 총 7개의 뼈(경추 C1에서 C7)로 이루어져 있습니다. 경추는 뇌와 몸을 연결하는 신경과 혈관의 통로로 중요한 역할을 하며, 목의 움직임과 머리의 지지를 담당합니다.

### 1. **구조** - 경추는 각 척추뼈가 위에서 아래로 순서대로 C1, C2, C3, ..., C7로 구분됩니다. - 첫 번째와 두 번째 경추인 **C1 (아틀라스, Atlas)**와 **C2 (액시스, Axis)**는 특별한 구조로 머리의 회전과 기울기를 가능하게 합니다. - **C1 (아틀라스)**: 두개골을 받치며 머리를 수직으로 지탱하는 역할을 합니다. - **C2 (액시스)**: 척추 돌기를 가지고 있어, 머리를 좌우로 돌릴 수 있도록 합니다. - 나머지 경추(C3에서 C7)는 비교적 유사한 구조로, 경추의 안정성과 유연성을 제공하는 역할을 합니다.

### 2. **기능** - **머리의 지지와 움직임**: 경추는 머리의 무게를 지지하며, 앞뒤로 굽히고 펴는 동작, 좌우로 회전하는 동작 등을 가능하게 합니다. - **신경 보호**: 경추 내부의 척추관(Spinal Canal)에는 **척수 (Spinal Cord)**가 위치하여, 뇌에서 몸으로 이어지는 주요 신경 신호를 전달하는 경로가 됩니다. - **혈류 공급**: 경추의 양쪽을 따라 위치한 **추골동맥 (Vertebral Arteries)**은 뇌로 혈액을 공급하며, 목과 머리의 중요한 혈류를 담당합니다.

### 3. **경추의 주요 질환** 경추는 머리와 몸을 연결하며 다양한 움직임을 제공하는 동시에, 신경과 혈류의 통로로 중요한 역할을 하는 구조입니다.

경추(목 부위 척추)에는 다양한 질병이 발생할 수 있으며, 이는 주로 경추 디스크나 척추의 퇴행성 변화, 척추관 협착, 신경 압박 등이 원인입니다. 다음은 대표적인 경추 질병들과 그 특징입니다.

### 1. **경추 추간판 탈출증 (Cervical Disc Herniation)** - **원인**: 목의 추간판(디스크)이 손상되어 내부의 젤리 같은 수핵이 밖으로 돌출되면서 신경을 압박하게 됩니다. - **증상**: 목, 어깨, 팔의 통증이나 저림, 약화 등이 나타날 수 있습니다. 심할 경우 손가락 감각 저하나 근력 약화까지 초래할 수 있습니다. - **치료**: 경미한 경우 물리치료, 약물치료, 주사치료로 관리하며, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

### 2. **경추 퇴행성 디스크 질환 (Cervical Degenerative Disc Disease)** - **원인**: 나이가 들거나 지속적인 스트레스로 인해 경추 디스크와 관절이 마모되면서 발생합니다. - **증상**: 목 통증이 주요 증상이며, 시간이 지나면서 통증이 만성화되고 목의 움직임이 제한될 수 있습니다. - **치료**: 통증 완화를 위한 물리치료, 약물치료가 주로 사용되며, 경우에 따라 디스크를 고정하거나 인공 디스크로 교체하는 수술이 필요할 수 있습니다.

### 3. **경추 척추관 협착증 (Cervical Spinal Stenosis)** - **원인**: 척추관이 좁아지면서 척수와 신경이 압박되어 발생합니다. 노화에 따른 퇴행성 변화가 원인일 수 있습니다. - **증상**: 목, 어깨, 팔에 저림, 통증, 약화가 나타나며, 심한 경우 손과 다리의 운동 및 감각이 저하될 수 있습니다. - **치료**: 초기에는 물리치료와 약물치료로 관리할 수 있지만, 진행된 경우 척추관을 넓히는 감압 수술이 필요할 수 있습니다.

### 4. **경추 척수증 (Cervical Myelopathy)** - **원인**: 경추 협착증이 심해지면서 척수가 손상되어 발생합니다. 추간판 탈출, 협착증, 관절염 등이 원인이 될 수 있습니다. - **증상**: 손의 섬세한 움직임이 어려워지고, 보행이 불안정해지며, 심한 경우 마비가 올 수 있습니다. - **치료**: 척수 압박을 완화하기 위해 수술이 필요하며, 감압 수술이 흔히 사용됩니다.

### 5. **경추 인대 골화증 (Ossification of the Posterior Longitudinal Ligament, OPLL)** - **원인**: 척추의 후종인대가 딱딱하게 굳으면서 척수나 신경을 압박하여 발생합니다. - **증상**: 목, 팔, 다리에 저림이나 통증이 생길 수 있으며, 심한 경우 보행 장애나 마비가 발생할 수 있습니다. - **치료**: 증상이 경미할 경우 비수술적 치료가 가능하나, 심한 경우 후종인대 절제술 등의 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

### 6. **경추염좌 (Cervical Sprain) 및 경추 긴장 (Cervical Strain)** - **원인**: 목 근육이나 인대가 외상이나 갑작스러운 움직임으로 인해 손상됩니다. 교통사고로 인한 **채찍질 손상 (Whiplash Injury)**가 대표적인 예입니다. - **증상**: 목 통증, 뻣뻣함, 두통, 어깨 통증 등이 나타날 수 있습니다. - **치료**: 휴식, 약물치료, 물리치료 등이 효과적이며, 보통 수술은 필요하지 않습니다.

### 7. **경추 골절 및 탈구 (Cervical Fracture and Dislocation)** - **원인**: 외상에 의해 경추 뼈가 골절되거나 탈구될 수 있습니다. 교통사고나 높은 곳에서 떨어진 충격이 원인이 될 수 있습니다. - **증상**: 심한 목 통증, 신경 증상, 심한 경우 마비가 나타날 수 있습니다. - **치료**: 골절이나 탈구가 있는 경우 안정화 장치를 사용하거나 수술이 필요할 수 있습니다. 척수 손상이 동반된 경우 응급 치료가 필요합니다. 그리고 요즘 유행하는 IT업계의 비상! **경추성 두통**(Cervicogenic Headache)은 목 부위(경추)의 구조적인 문제나 신경 압박으로 인해 발생하는 두통을 말합니다. 주로 경추 부위의 근육, 관절, 인대 등에서 발생한 통증이 머리 쪽으로 전달되며, 다른 유형의 두통(예: 긴장성 두통, 편두통)과는 원인이 다릅니다.

### 경추성 두통의 원인 경추성 두통은 경추의 특정 구조에서 비롯되며, 다음과 같은 원인이 있을 수 있습니다:

1. **경추 디스크 손상**: 목 디스크가 탈출하여 신경을 압박하거나 자극할 경우 통증이 머리 쪽으로 이어질 수 있습니다.

2. **퇴행성 경추 관절염**: 경추 관절의 퇴행성 변화로 인한 염증과 통증이 두통으로 이어질 수 있습니다.

3. **경추의 근육 긴장**: 장시간 같은 자세(예: 컴퓨터 사용, 스마트폰 보기 등)로 인한 목의 근육 긴장이 두통의 원인이 될 수 있습니다.

4. **경추 외상**: 교통사고로 인한 채찍질 손상(whiplash injury) 등 경추 손상이 두통을 유발할 수 있습니다.

5. **경추 불안정성**: 경추의 척추뼈와 관절이 불안정할 때, 머리와 목에 스트레스를 주며 두통을 유발할 수 있습니다.

### 경추성 두통의 증상 경추성 두통의 특징적인 증상은 다음과 같습니다: - **한쪽에 국한된 두통**: 대부분 한쪽에 국한되며, 뒷머리에서 시작하여 측두부와 눈 주변까지 통증이 이어질 수 있습니다. - **목 통증 및 뻣뻣함**: 목과 어깨 부위에 통증이 동반되며, 목을 움직일 때 통증이 악화되는 경우가 많습니다. - **통증의 방사**: 목에서 시작된 통증이 머리 위쪽으로 퍼질 수 있으며, 가끔 어깨와 팔까지 이어질 수 있습니다. - **지속적이고 둔한 통증**: 두통이 지속적이며 둔한 통증으로 나타나는 경우가 많습니다.

### 경추성 두통의 진단 경추성 두통을 정확히 진단하기 위해 다음과 같은 방법을 사용할 수 있습니다:

1. **병력 청취 및 신체 검사**: 목 움직임에 따라 두통이 발생하는지 확인하고, 목 부위의 근육과 관절의 상태를 평가합니다.

2. **영상 검사**: X-ray, MRI, CT 스캔 등을 통해 경추의 구조적 문제(디스크 탈출, 관절염, 협착증 등)를 확인합니다.

3. **신경 차단술**: 목의 특정 신경을 차단하는 주사를 놓아 통증이 완화되는지 확인하여 경추성 두통인지 판단할 수 있습니다.

### 경추성 두통의 치료 경추성 두통은 보통 비수술적 치료로 관리할 수 있으며, 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. **물리치료**: 경추의 근육을 강화하고 자세를 교정하는 물리치료가 효과적일 수 있습니다. 마사지, 스트레칭, 척추 교정 운동이 포함됩니다.

2. **약물 치료**: 통증 완화를 위해 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 근육 이완제, 또는 신경 안정제를 사용할 수 있습니다.

3. **주사 요법**: 통증 부위에 스테로이드 주사나 신경 차단술을 시행하여 두통을 완화할 수 있습니다.

4. **생활습관 개선**: 올바른 자세를 유지하고, 목과 어깨에 무리를 주지 않는 습관이 중요합니다. 또한, 목 근육 강화 운동을 통해 재발을 방지할 수 있습니다.

5. **기타 치료**: 경미한 경추성 두통의 경우, 온찜질이나 냉찜질, 경추 보조기(목 보호대) 사용으로 증상을 완화할 수 있습니다.

### 예방 및 관리 경추성 두통의 예방을 위해서는 다음과 같은 습관을 유지하는 것이 도움이 됩니다: - 컴퓨터 사용 시 올바른 자세를 유지하고, 스마트폰을 사용할 때는 목을 지나치게 숙이지 않습니다. - 목의 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하고, 규칙적인 스트레칭으로 근육 긴장을 풀어줍니다. - 스트레스와 피로를 줄이고, 충분한 휴식을 취합니다. 경추성 두통은 경추의 문제가 해결되면 증상이 호전될 수 있으며, 통증이 지속되거나 악화될 경우 전문의의 진료와 적절한 치료가 필요합니다. 경추 질환들은 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 만성화되면 통증이나 기능 손실로 인해 삶의 질이 저하될 수 있습니다. 초기에는 비수술적 치료로 관리가 가능하나, 신경 손상 증상이 나타나거나 심한 통증이 지속될 경우에는 정밀한 진단과 전문적인 치료가 필요합니다.